Os mitos por trás da Era dos Mártires

(tradução baseada em Google Tradutor e adaptações by Carlos Souza)

Nos primeiros 300 anos de sua existência, a tradição se mantém, o cristianismo era uma religião que sofria perseguições. Os seus membros foram perseguidos e executados, seus bens e os seus livros queimados por uma cruzada intencional de imperadores no crescimento dessa nova religião. Mulheres e crianças foram jogados aos leões ou cozidos vivos em caldeirões, por multidões enlouquecidas sedentas por sangue. Jesus, Estevão, e os apóstolos foram apenas o começo.

Stephen's name means 'crown', and he was the first disciple of Jesus to receive the martyr's crown.

O cristianismo cresceu, e assim também as fileiras dos mártires. De acordo com Eusébio, historiador do século IV, os primeiros cristãos foram torturados, chicoteados, espancados e açoitados. Dezenas de milhares foram condenados e levados aos anfiteatros para enfrentar os animais selvagens, e forçados a lutar com gladiadores, decapitados, estrangulados mansamente em cadeias, ou queimados publicamente como sinal de vergonha. A história do cristianismo antigo, como temos percebido, é uma história de vitimização e dor. Ele sublinha a ideia de que os cristãos estão em desacordo com o seu mundo, engajado em uma luta permanente entre o bem e o mal.

Mas essa narrativa é baseada em poucos registros documentais.

Não há quase nenhuma evidência do período antes de Constantino, tradicionalmente chamado de a Era dos Mártires, que apoie a ideia de que os cristãos foram perseguidos continuamente. Essa ideia foi cultivada por historiadores da Igreja, como Eusébio e Sozomen¹ e pelos hagiógrafos² , anônimos que editaram, retrabalharam, e replicaram histórias sobre os mártires. A grande maioria dessas histórias, porém, foram escritas durante os períodos de paz, e muito tempo depois dos eventos que elas se propunham a descrever. Mesmo aquelas histórias que são aproximadamente contemporâneas esses eventos foram significativamente embelezados. Os primeiros cristãos, como quase todos no mundo antigo, ampliaram, atualizaram, e reescreveram seus textos sagrados. O problema não está no uso desses textos como histórias religiosas, mas a sua aceitação como registros históricos. A conta da perseguição e do martírio codificado em textos faz declarações sobre os motivos dos não-cristãos e do lugar dos cristãos no mundo. É facilmente adotada para justificar a fragilidade e a polêmica em outros contextos.

Não há dúvida de que os romanos executaram cristãos, assim como eles executaram outros subversivos políticos e sociais. Há também indícios de que houve períodos breves (DC 257-58 sob Valeriano e 303-5 tetrarquia de Diocleciano), quando os cristãos foram deliberadamente escolhidos por legisladores romanos e administradores. Mas os cristãos não foram vítimas de perseguição sustentados pelos romanos, como foi mitificado na imaginação popular. Para a grande maioria do período pré Constantino, os cristãos floresceram.

Eles eram, como o escritor e cristão do século III Tertuliano disse, capazes de ter sucesso na política, direito e negócios. Eles não se escondiam, e nem nas catacumbas em Roma ou em geral. Na véspera da Grande Perseguição de Diocleciano - que, a partir de 303, proibiu as escrituras cristãs, foram proibidas reuniões cristãs e lugares de culto foram destruídos - uma igreja recém construída situada em frente ao palácio imperial em Nicomédia, na Turquia, foi um símbolo da confiança dos cristãos que viveram no Império Romano.

Mesmo quando os cristãos eram mortos pelos romanos, esse era em número muito menor do que normalmente é posto, e por uma mistura complexa de razões, algumas sociais e políticas, que não poderiam ser diretamente descritos como "religiosas". Na visão de alguns governadores romanos, como Plínio, o Jovem, o cristianismo não era uma religião, mas uma superstição politicamente subversiva.

Decius as Mars (?)
Museo Centrale Montemartini

Eusébio e as gerações de cristãos criticaram o imperador Décio por sua perseguição aos "ímpios" e viciosos cristãos em torno de 250. No entanto, nenhuma das provas para a perseguição romana no império de Décio sequer menciona os cristãos. Parece que a tentativa de Décio "para reformar o império foi acerca de uma uniformidade social, e não sobre o cristianismo. Antes de Décio, o julgamento de cristãos foram ocasionais e solicitados por autoridades locais, por mesquinharias e preocupações regionais.

É compreensível que os cristãos se vissem como perseguidos, mas isso não significou que os romanos estavam perseguindo eles. Há uma diferença entre perseguição e repressão.

As fundações trêmulas do mito da perseguição não apareceram como uma surpresa para a maioria dos estudiosos da história cristã ou dos clássicos. Desde a publicação do Declínio e Queda de Gibbon do Império Romano, a ideia de que os cristãos eram perseguidos sistematicamente e de forma contínua foram corroídos por uma sucessão de estudiosos. Mas como e por que a mitologia se desenvolve?

A explosão na literatura do martírio no século IV deveu-se tanto à popularidade dos mártires e na facilidade com que esses heróis poderiam ser adaptados por autores qualificados para falar com preocupações mais tarde teológicas e eclesiásticas.

Dizia-se, que na antiguidade tardia, que quando as histórias de martírio fossem lidas em voz alta, os santos estariam verdadeiramente presentes. Mártires tornaram-se consagrados em suas lendas, nos textos e na arquitetura. Histórias locais foram solidificados no culto dos santos, e os centros de culto que surgiram em torno desses santos atraíram adoradores e, portanto, de locais de adoração. A institucionalização dos mártires, e a concorrência entre os centros religiosos, exigiram histórias cada vez mais terríveis e dramáticas.

As visões e os milagres que foram muitas vezes adicionados chamaram os fiéis cristãos a cidades obscuras e santuários fora de caminhos habituais. Em troca, ofereceram a comunhão com a memória dos heróis vitoriosos, por um breve momento, e a divisão entre os assuntos celestes e terrestres desapareceriam. Se os santuários apresentassem a oportunidade para o contato pessoal com um mártir, as histórias geravam a narrativa e o mapa conceitual para essas experiências físicas. Alegando a amizade com os mártires levavam ao exagero mais piedoso e bem intencionado falsificação. (assunto recorrente em toda estória de santo - nt).

visão e milagre - pintor anônimo

Mártires foram figuras sedutoras porque sua disposição de sofrer e morrer fizeram testemunhas inquestionáveis e representantes da persuasão da igreja. Mais tarde os autores reformulavam seus protagonistas santos em representações de ortodoxia e conduta religiosa adequada. Uma anedota em que um mártir famoso denunciasse um herege, valia mais que cem argumentos racionais sobre o motivo que a posição herética estava errada. O apoio de um mártir para a candidatura de um indivíduo para o episcopado oferecia a mais forte espécie de endosso.

No século IV, por exemplo, Eusébio descreveu como o início de Policarpo, bispo mártir cristão, uma vez denunciou o herege Marcion romano como o "primogênito de Satanás". O historiador mais tarde relatou como um grupo de mártires de Lyon escreveu cartas a outras igrejas que condenaram as opiniões de um antigo grupo de cristãos chamados os montanhistas e endossaram a candidatura de Irineu, o futuro bispo da cidade. Essas histórias permitiram Eusébio legitimar a sucessão de bispos na França e demonstrou a atitude apropriada para subversivos religiosos.

Estudiosos, no entanto, não foram capazes de deixar uma marca duradoura na consciência popular. Muitos cristãos continuam a interpretar as lutas individuais e comunitárias, como parte da história tradicional de perseguição e do conflito entre o bem e o mal. E às vezes, esse autoconceito inspirava grande coragem e heroísmo, ou oferecia conforto para o sofrimento. Há lugares no mundo onde os cristãos, membros de outras religiões e grupos políticos enfrentam violência de fato. Em tais contextos, a linguagem da perseguição pode ser útil.

Mas a retórica é muitas vezes cogitada em transmissões de notícias, artigos de jornais, proclamados em debates políticos, e invocados em sermões. A perseguição é facilmente adaptada por grupos e indivíduos poderosos como uma maneira de lançarem-se como vítimas, ganhando apoio, e justificando seus ataques a outros. A maleabilidade dos mártires é especialmente grave quando são tratados em massa. Os cristãos podem reivindicar a opressão sofrida, assim que eles sintam oposição. Em termos de narrativa cristã moldada em torno dos mártires, se você é perseguido, você deve estar certo. É um truque bastante fácil: se as reivindicações de alguém para ficar em favor dos mártires, em que se autentica a sua mensagem, eles podem reivindicar que estar certo.

As recentes eleições presidenciais norte americanas destacaram esse ponto. Os políticos escolheram suas palavras cuidadosamente para conseguir apoio, Rick Santorum foi amplamente citado por ter dito que "Satanás está atacando as grandes instituições da América"; Rick Perry prometeu “Acabar com a guerra de Obama contra a religião". Em 26 de janeiro de 2012, o dia em que Newt Gingrich disse em um debate que ele entrou na corrida para a nomeação republicana, a fim de combater a "guerra contra a religião e do cristianismo em particular", um relatório apareceu e 35.000 pessoas, muitas delas cristãs, foram forçadas a deixar suas casas na Nigéria por um grupo islâmico. O êxodo em massa recebeu cobertura na mídia menor que declaração de Gingrich. Isso é o resultado das notícias na mídia americana (e das pessoas) interessadas em assuntos nacionais, mas também reflete a extensão em que a retórica tem triunfado na realidade.

A retórica de guerra e da perseguição não se limitam a uma aliança política em particular. Artigos de opinião no Washington Post e no The New York Times acusaram o Partido Republicano e do Vaticano, respectivamente, de lançar cruzadas contra as mulheres. Uma coluna de Maureen Dowd em junho passado, por exemplo, descreveu "cruzada delinquente do Vaticano para empurrar freiras americanas e todas mulheres católicas de volta à subserviência bolorenta". Da mesma forma, um colunista do Post denunciou "a jihad – guerra santa, judicial contra o Estado regulador".

Cardeal Marc Ouellet, PSS,

E isso não é ironia apenas em dia de eleição. O Cardeal Marc Ouellet, um dos atuais favoritos para o papado, descreveu a igreja secular em Quebec como perseguida "por dizer a verdade."

Na compreensão do significado de ser cristão no mundo moderno, um grande de peso recai sobre a história da igreja primitiva. Mesmo que Jesus previra o sofrimento de seus seguidores, essa é a crença de que sua profecia fora comprovada no início da igreja que a ajuda a dar-lhe poder.

Essa ideia de que os cristãos são perseguidos sempre faz sentido o argumento de que a discordância é idêntica à perseguição. Ela fornece a lente interpretativa através da qual pode-se ver todos os tipos de experiências cristãs como uma luta entre "nós" e "eles", e omite a diferença entre o ódio e a injustiça, e o desacordo sincero. Ela torna a colaboração, e até mesmo compaixão, impossíveis.

Se a história antiga não é verdadeira, então, a retórica polarização moderna de martírio e perseguição se tornaram muito problemáticos. Talvez seja a hora de abraçar as virtudes que encarnaram os mártires, sem a falsa história que cresceu em torno deles.

Candida Moss é professora de Cristianismo Testamento e início Nova na Universidade de Notre Dame. Seu livro "O Mito da Perseguição: Como cristãos primitivos inventaram uma história de martírio" será publicado este mês pela editora HarperCollins.

1- Sozomeno

Sozomeno, cujo nome era Hermas Sozomenus, foi um historiador que escreveu acerca da Igreja cristã. Recolheu as tradições orais sobre a história da Palestina, demonstrou estar familiarizado com a região que rodeia Gaza. Wikipedia

2- escritores do sagrado ou melhor possuídos por inspiração divina